الحديد معدن ضروري موجود في كل الخلايا. وهو أحد المكونات الرئيسية لمادة"الهيموجلوبين"،هذه المادة الملونة التي تخصب الكريات الحمراء في الدم وتنقل الأكسجين إلى الخلايا الموجودة على مستوى الرئتين،والتي لا غنى عنها في عملية تكوين الكريات الحمراء داخل نخاع العظام،كما أنها تدخل في تكوين العديد من الخمائر الخلوية ذات الأهمية الحيوية للجسم.

بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من نقص الحديد في الدم فهم يعانون من قلة عدد خلايا الدم الحمراء العادية وهي حالة تعرف باسم فقر الدم نقص الحديد.

هذا وتقدم مراكز مكافحة ومنع الأمراض الأمريكية قائمة بالأشخاص المعرضين للإصابة بنقص الحديد:
* أن يكون طفلا رضيعا أو طفلا، أو إمرأة حبلى.
* خسارة كمية هامة من الدم.
* أكل حمية تفتقر إلى اللحم أو الدواجن أو السمك الغني بالحديد.
* أن يكون الشخص نباتيا.
* أخذ أدوية القرحة أو الجزر الحامضي